Un gruppo di ricercatori dell'Universita' Cattolica del Sacro Cuore di Roma, insieme a colleghi statunitensi, hanno scoperto una proteina, chiamata "HINT1", che potrebbe aiutare a sconfiggere il melanoma, ovvero il tumore della pelle piu' aggressivo. Il team di Alessandro Sgambato dell'Istituto di Patologia Generale dell'Universita' Cattolica, diretto da Achille Cittadini, insieme con colleghi del Cancer Center della Columbia University di New York e del Dipartimento di Oncologia Medica del Dana Farber Cancer Institute della Harvard University di Boston (dove ha lavorato Giannicola Genovese, dottorando in Oncobiologia e Oncologia Medica alla Cattolica di Roma), ha scoperto che HINT1 e' "spenta" (assente, ridotta o disattivata) in tanti casi di melanoma e che riattivandola (per ora in cellule coltivate in provetta) si puo' bloccare la crescita delle cellule malate. 

Lo studio e' stato comparso sulla rivista Cell Cycle. Stando alle prime stime elaborate dai ricercatori italiani, disfunzioni a carico di HINT1 potrebbero essere coinvolte nel 40 per cento dei casi di melanoma. Questo e' un tumore maligno molto aggressivo che ha origine dai melanociti, cioè le cellule cutanee responsabili della produzione di melanina (molecola che colora la nostra pelle), e insorge frequentemente su un neo preesistente ma puo' comparire anche "de novo", dai melanociti normali della pelle. Il melanoma è la prima causa di morte al mondo per tumore della pelle e la sua incidenza e' cresciuta negli ultimi decenni a un ritmo superiore a quello di qualsiasi altro tipo di tumore. Rarissimo prima della puberta', il melanoma colpisce prevalentemente soggetti tra i 30 e i 60 anni. In Italia si registrano circa 7 mila nuove diagnosi di melanoma l'anno con 1.500 decessi. A livello mondiale, si stima che nell'ultimo decennio il melanoma abbia raggiunto i 100.000 nuovi casi l'anno: un incremento di oltre il 15 per cento rispetto a dieci anni prima...( CONTINUA)

fonte: http://salute.agi.it/primapagina/notizie/201206151200-hpg-rsa1013-scoperta_la_proteina_che_puo_arrestare_la_crescita_del_melanoma