Nei mitocondri il segreto della longevità femminile

Sapete perchè le donne vivono più degli uomini? La risposta è nel Dna mitocondriale. Un accumulo di mutazioni nel genoma di questi organuli, necessarie per la produzione di energia in tutte le specie animali, sarebbe la principale causa dell’invecchiamento degli esseri viventi. Ma la novità è che questo processo avviene più facilmente negli uomini. Infatti i geni femminili sono più resistenti a queste mutazioni, mentre quelli maschili risultano più vulnerabili. Ecco perché le donne in media vivono di più. Lo testimonia lo studio della Monash University (Australia) pubblicata sulla rivista Current Biology. La maggiore longevità delle femmine rispetto ai maschi non è una prerogativa umana, ma interessa molte specie del regno animale. Per fare luce sulle ragioni biologiche di questo fenomeno, i genetisti si sono concentrati sul Dna presente nei mitocondri.

In particolare, i ricercatori hanno messo a confronto questo Dna appartenente a esemplari maschi e femmine del moscerino della frutta, un animale modello usato per le ricerche di genetica nei laboratori di tutto il mondo. Dai risultati è emerso che la variabilità genetica presente nei mitocondri può essere usata come una “palla di cristallo” piuttosto affidabile per prevedere l’aspettativa di vita nel sesso maschile, ma non in quello femminile. La ricerca, in particolare, evidenzia numerose mutazioni che sembrerebbero influire sulla velocità del processo di invecchiamento e quindi sull’aspettativa di vita dei maschi e non delle femmine. Secondo l’ipotesi formulata dagli studiosi, queste mutazioni dannose per i maschi tendono ad accumularsi nei mitocondri proprio per via del particolare meccanismo che regola l’ereditarietà del Dna mitocondriale. Mentre il Dna contenuto nel nucleo delle cellule viene ereditato al 50% dalla madre e al 50% dal padre, quello mitocondriale viene ereditato solo per via materna.

fonte: http://www3.lastampa.it/scienza/sezioni/news/articolo/lstp/464572/